Cómo entrenar cadetes: pubertad, gestión de carga y prevención de lesiones
El cadete (14-15 años, fútbol 11) es la categoría donde casi todos los futbolistas atraviesan o acaban de pasar el pico de crecimiento, y eso reordena las prioridades del entrenador: primero no lesionar, luego mejorar.
- Edad y formato: 14-15 años, fútbol 11, balón talla 5.
- Pico de crecimiento (PHV): llega de media hacia los 14 años, con diferencias madurativas de hasta 2-3 años en el mismo vestuario.
- Lesiones: el riesgo se dispara alrededor del estirón; el madurador tardío es el más expuesto.
- Carga: planifica por madurez, no solo por fecha de nacimiento.
- Regla de oro: primero no romper, después rendir.
Por qué cadete es la categoría más delicada de gestionar
En cadete, el mayor reto del entrenador no es táctico, es biológico. Los futbolistas tienen 14 o 15 años en el papel, pero su edad madurativa puede diferir en dos o tres años dentro del mismo vestuario. Uno mide 1,80 y ya se afeita; otro, nacido el mismo año, todavía no ha empezado a estirar.
Esa horquilla lo condiciona todo: la carga que aguanta cada uno, el riesgo de lesión, los minutos que puede jugar y hasta qué le puedes exigir técnicamente. Entrenar a todos por igual —el error que más se repite— sobrecarga al que está estirando y frustra al que va por detrás.
Es el reverso de la categoría alevín, donde el cuerpo aún es homogéneo y el foco era técnico. En cadete, con el salto ya hecho al fútbol 11 (balón talla 5 y fuera de juego reglamentario, como recoge la guía de categorías del fútbol base por edades), la prioridad número uno pasa a ser no romper al jugador durante el estirón.
El pico de crecimiento (PHV): qué es y por qué lo cambia todo
El pico de crecimiento o PHV (del inglés peak height velocity) es el momento de la pubertad en que el cuerpo crece más rápido: un chico puede ganar entre 8 y 10 cm en un solo año. En varones futbolistas llega de media hacia los 14 años —un seguimiento de 170 canteranos lo situó en 14,4 años (Bult et al., 2018)—, justo en plena categoría cadete.
El problema es que los huesos crecen antes que los tendones y los músculos. Durante meses, el jugador tiene palancas más largas pero el mismo control motor de antes: se vuelve temporalmente más descoordinado, pierde precisión en el golpeo y tropieza con su propio cuerpo. No es que "haya bajado su nivel"; está reconstruyendo su esquema corporal.
Para el entrenador esto significa dos cosas. Una: bajar la exigencia técnica fina durante el pico y tener paciencia. Dos: el mismo estirón que descoordina es el que dispara el riesgo de lesión, así que la ventana del PHV es también la ventana de máxima prudencia con la carga.
Hasta 2-3 años de diferencia madurativa en el mismo vestuario
Dos cadetes nacidos el mismo año pueden llevar hasta 2 o 3 años de diferencia de edad biológica: en el estudio holandés citado, la horquilla dentro de un mismo equipo llegó a 3,1 años. Uno ya ha pasado el PHV y tiene cuerpo casi adulto; otro no lo ha empezado y conserva morfología infantil.
Esto crea una trampa de percepción. El madurador precoz corre más, pega más fuerte y gana los duelos: parece mejor jugador. El madurador tardío, más pequeño y menos potente, tiene que resolver con técnica y lectura de juego —y a menudo es el que más talento real esconde—. Confundir madurez con talento hace que los clubes descarten justo a los de más proyección.
En la cantera profesional se usa el bio-banding: agrupar a los chicos por madurez y no solo por año de nacimiento (Science for Sport). En un club modesto no podrás reorganizar las ligas, pero sí tenerlo en cuenta al repartir tareas, duelos y minutos: no enfrentes de forma sistemática al que no ha estirado contra el que ya es un armario.
Gestión de la carga: planificar alrededor del estirón
Gestionar la carga en cadete es, sobre todo, individualizar. La carga total de un chaval no es solo lo que hace contigo: suma los entrenamientos del club, el partido del fin de semana, la educación física del instituto, la selección autonómica si le convocan y el fútbol de patio. Un cadete puede acumular seis o siete sesiones semanales sin que nadie lleve la cuenta.
Reglas prácticas que funcionan sin material caro:
- Identifica quién está estirando: pregunta por dolores de rodilla o talón, fíjate en quién ha pegado el estirón y en quién se mueve "a trompicones". Ese grupo entra en modo prudencia.
- Controla el volumen, no solo la intensidad: en pleno PHV, recorta repeticiones de salto, remate y sprint máximo antes que la intensidad puntual. El sobreuso, no el esfuerzo aislado, es lo que lesiona.
- Respeta uno o dos días sin impacto: asegúrate de que cada jugador tiene al menos un día semanal sin correr ni saltar, contando todo lo que hace fuera del club.
- Habla con la familia y el instituto: si un chico juega en dos equipos o compite también con la selección, coordínate para que alguien controle el total.
No hace falta tecnología: una conversación de dos minutos al empezar la sesión ("¿cómo van las rodillas?, ¿qué tal dormiste?, ¿tuviste examen o partido con el insti?") da más información útil que cualquier GPS.
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AsistentePrevención de lesiones: las lesiones típicas del estirón
Durante el pico de crecimiento, el punto débil no es el músculo sino el cartílago de crecimiento (la fisis y las apófisis), más frágil que el tendón que tira de él. De ahí las dos lesiones estrella del cadete, ambas por tracción repetida:
- Enfermedad de Osgood-Schlatter: dolor e inflamación bajo la rótula, en la tuberosidad tibial, donde tira el tendón rotuliano. Muy común en varones de 12 a 15 años.
- Enfermedad de Sever: dolor en el talón, en la apófisis del calcáneo donde tira el tendón de Aquiles. Aparece con los saltos y las carreras repetidas.
Ambas son apofisitis por tracción: el hueso crece rápido, el tendón queda tenso y tira del cartílago hasta inflamarlo (OrthoInfo, AAOS). No se "juega con dolor": si un cadete cojea o se aprieta la rodilla al saltar, se reduce carga, no se le manda apretar.
El dato que obliga a estar atento: el madurador tardío es el más expuesto a lesiones por sobreuso alrededor del PHV. En un seguimiento de canteranos, los tardíos sufrieron 3,97 lesiones por sobreuso cada 1.000 horas en el año del pico, frente a 1,56 de los precoces (van der Sluis et al., 2015). Prioriza en ellos el calentamiento preventivo, la movilidad y el control del volumen.
Estructura de sesión tipo para cadete (fútbol 11)
La sesión de cadete ronda los 90 minutos y, a diferencia del alevín, incluye un bloque preventivo formal. Cuatro partes:
| Bloque | Tiempo | Objetivo |
|---|---|---|
| Calentamiento preventivo | 15-20 min | Movilidad, activación de core y cadera, trabajo excéntrico ligero (tipo FIFA 11+) |
| Técnico-táctico | 35-40 min | Tarea con oposición: salida de balón, presión, finalización. Fútbol 11 real |
| Competitivo | 20-25 min | Juego reducido o partido condicionado al concepto del día |
| Vuelta a la calma | 5-10 min | Estiramientos suaves y feedback breve |
El calentamiento preventivo deja de ser opcional en cadete: los programas tipo FIFA 11+ —fuerza, equilibrio y control excéntrico de isquios y cuádriceps— reducen lesiones en adolescentes y no roban tiempo útil, porque también activan para la sesión.
Ajusta la exigencia dentro del mismo ejercicio: al que está en pleno estirón dale más volumen de técnica y menos de salto y sprint máximo; al que ya lo pasó, súbele de forma progresiva la carga de potencia. Para variar tareas por nivel, la lógica de ejercicios de fútbol base por edades sigue valiendo.
El madurador tardío: minutos, paciencia y no descartar
La categoría cadete es una de las grandes cribas de la cantera, y ahí se comete el error más caro: descartar al pequeño por no rendir hoy. Como el precoz domina físicamente, acapara minutos y elogios; el tardío se queda fuera justo cuando su cuerpo todavía no ha jugado sus cartas.
La evidencia y la experiencia coinciden: muchos maduradores tardíos, cuando completan su desarrollo uno o dos años después, superan al precoz porque han tenido que aprender a jugar con la cabeza y con los pies, no con el cuerpo. Descartarlos a los 14 es hipotecar al equipo del futuro.
Qué puedes hacer aunque no dirijas la política del club:
- Garantiza minutos al tardío aunque "no gane duelos": los necesita para no desengancharse.
- Valora el proceso, no solo el resultado físico: premia la buena decisión y el control orientado tanto como el gol de fuerza.
- Explícaselo a la familia: que entiendan que ir por detrás en el estirón no es ir por detrás en talento.
Errores frecuentes del entrenador en cadete
- Entrenar a todos igual: aplicar la misma carga al que estira y al que no sobrecarga al primero y aburre al segundo.
- Confundir tamaño con talento: ascender al armario y descartar al pequeño es el sesgo que más jugadores buenos ha tirado a la basura.
- Hacer jugar con dolor: normalizar el dolor de rodilla o talón convierte una molestia de crecimiento en una lesión de meses.
- No sumar las cargas externas: ignorar el instituto, la selección o el segundo equipo es planificar a ciegas.
- Saltarse el calentamiento preventivo: quitar los 15 minutos de prevención para "aprovechar" es la economía más cara del fútbol base.
- Solo táctica: obsesionarse con el sistema mientras el equipo se rompe físicamente es ganar la pizarra y perder la temporada.
Sobre el autor
Contenido elaborado por RutaMister a partir de experiencia práctica, revisión editorial y enfoque formativo para entrenadores de fútbol base.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad llega el pico de crecimiento en los cadetes?
De media, hacia los 14 años en varones, justo en plena categoría cadete: un seguimiento de canteranos lo situó en 14,4 años. Pero el margen individual es amplio, de los 12 a los 16, y dentro del mismo equipo puede haber 2 o 3 años de diferencia madurativa. Por eso conviene planificar por madurez y no solo por edad.
¿Cómo prevengo lesiones del estirón como el Osgood-Schlatter?
Controla el volumen de saltos, sprints y remates en quien está estirando, incluye un calentamiento preventivo tipo FIFA 11+ y no dejes que nadie juegue con dolor de rodilla o talón. El Osgood-Schlatter y la enfermedad de Sever son inflamaciones del cartílago por sobreuso: bajar la carga a tiempo evita meses de baja.
¿Debo entrenar igual al que ha dado el estirón y al que no?
No. El que está en pleno pico de crecimiento necesita menos volumen de salto y sprint y más paciencia técnica, porque está temporalmente descoordinado y más expuesto a lesiones. El que ya lo pasó puede asumir más carga de fuerza. Ajusta la exigencia dentro del mismo ejercicio, con dos niveles según la madurez.
¿El jugador más grande del cadete es el que más talento tiene?
No necesariamente. Muchos de los más grandes solo son maduradores precoces: rinden hoy por físico, no por juego. El pequeño suele ser un madurador tardío que resuelve con técnica y lectura, y a menudo esconde más proyección. Confundir tamaño con talento hace descartar a los 14 a jugadores que despuntan a los 16.
¿Cuánto debe durar la sesión y cuántas por semana en cadete?
Alrededor de 90 minutos, con tres sesiones más partido como microciclo estándar. La novedad frente a categorías menores es reservar 15-20 minutos a un calentamiento preventivo formal. Y vigilar la carga total: entre club, instituto y posibles selecciones, un cadete puede acumular seis o siete sesiones semanales sin que nadie lo controle.